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第二部 双塔殊途_卷三_第七章 海尔姆深谷（第2页）

　　“如果佞舌叫甘道夫撞上的话，可就惨了。”希奥顿说，“虽说这样，这会儿我倒挺想念这新旧两任参谋。不过，事到如今，我们除了照甘道夫交代的那样前往海尔姆关口，也没有什么更好的选择了，无论埃肯布兰德是否在那里。知道北方前来的那支大军有多少人吗？”

　　“人数极多。”那斥候说，“虽然逃兵免不了草木皆兵，但我问过了那些勇敢的人，我毫不怀疑，敌人的主力是我们这里全部兵力的好几倍。”

　　“那我们得抓紧行动！”伊奥梅尔说，“让我们强行突破那些已经挡在我们和要塞之间的敌人！海尔姆深谷中有许多洞穴，里面可以藏纳数百兵力。从那里还有通往山岭中的秘密通道。”

　　“别依赖那些秘密通道。”国王说，“萨茹曼已经侦察这地很久了。不过，我们在那个地方可以防守很长时间。我们走吧！”

　　阿拉贡和莱戈拉斯这时与伊奥梅尔一起骑行在先锋部队里。黑夜中他们奔驰不停，但随着夜色加深，他们的速度也越来越慢，因为往南的路开始上坡，一路越来越高，通入了山脉脚下那些昏暗的山沟。他们发现前方只有零星的敌人，不时还碰上小群游荡的奥克，但那些奥克在骠骑能追上去宰杀他们之前就落荒而逃了。

　　“恐怕要不了多久，”伊奥梅尔说，“我们敌人的头目——不管是萨茹曼还是随便哪个他派出来的将领——就会知道国王率军前来了。”

　　战争的喧嚣在背后增强了，他们此时听得见黑暗中传来的粗哑歌声。他们往上爬了很远，进了深谷的宽谷，回头望去，这才看见后方漆黑的原野上有无数熊熊燃烧的火把，或是像鲜红的花朵一样分散开来，或是像一排排长长的火龙从低地蜿蜒而上。各处不时腾起更亮的火光。

　　“这是一支大军，而且紧咬着我们不放。”阿拉贡说。

　　“他们带着火把，”希奥顿说，“一路沿途焚烧，不管是干草、小屋还是树木。这是座丰饶的山谷，有许多人家住在这里。哀哉，我的百姓！”

　　“我真希望这是白天，那样我们就可以像风暴般从山中冲出，纵马朝他们冲杀过去！”阿拉贡说，“从他们面前飞逃实在令我痛心。”

　　“我们不必再逃多远了，”伊奥梅尔说，“前面不远就是海尔姆护墙，那是一道横过宽谷的古老战壕与防御土墙，距离上方的海尔姆关口两弗隆远。我们可以在那里掉头，与敌人开战。”

　　“不，我们人数太少，守不住护墙。”希奥顿说，“它有一哩多长，缺口又太宽。”

　　“如果我们遭到强攻，后卫部队必须把守缺口。”伊奥梅尔说。

　　当洛汗的骠骑来到护墙的缺口时，天上无星无月。从山上流下的深谷溪就从这缺口流出，溪旁的路往上直通号角堡。在他们面前，漆黑的深坑后方突然耸立起一道高高的黑影，那便是护墙。他们正往上骑行时，碰到了一个哨兵开口喝问。

　　“马克之王要前往海尔姆关口，”伊奥梅尔答道，“说话的是伊奥蒙德之子伊奥梅尔。”

　　“这真是意料之外的喜讯！”那哨兵说，“快点！敌人紧跟在你们后面。”

　　大队人马穿过缺口，在上方倾斜的草坡上停了下来。他们欣喜地得知，埃肯布兰德留下了许多人手坚守海尔姆关口，并且还有更多人逃到了此地。

　　“我们大约有一千人可以步行作战，”护墙守军的队长老兵甘姆林说，“但这当中绝大多数人不是像我一样上了年纪，就是像我留守在此的孙子一样年纪太小。有埃肯布兰德的消息吗？昨天有话传来说，他正带领仅剩的西伏尔德精锐骠骑朝这里撤退，但他到现在也没来。”

　　“恐怕他现在也不会来了。”伊奥梅尔说，“我们的斥候没有听说他的消息，我们后方的山谷里也已经满是敌人。”

　　“但愿他逃脱了。”希奥顿说，“他是一员猛将，英勇犹如‘锤手’海尔姆再世。不过，我们不能在这里等他。现在我们必须将所有的兵力撤到号角堡的防御石墙后方。你们的粮食储备充足吗？我们只带了很少的补给，因为我们当时是要出征作战，不是来守城的。”

　　“在我们后方深谷里的那些洞穴中，躲藏着三批西伏尔德的老少妇孺。”甘姆林说，“此外还储存了大量的粮食，并留有许多牲口和喂牲口的草料。”

　　“很好。”伊奥梅尔说，“敌人正在掠夺和焚烧山谷里剩下的一切。”

　　“如果他们想到海尔姆关口来跟我们搞贸易，那他们可得付个大价钱。”甘姆林说。

　　国王与骑兵们继续前进，在跨过深谷溪的堤道前下了马，然后牵着马排成一路长队走上引桥，进了号角堡的大门。他们

　　在里面又一次受到了热烈欢迎，众人重新燃起了希望，因为现在有足够的兵力来守住号角堡和扼守深谷的石墙了。

　　伊奥梅尔将部下迅速布置妥当。国王和近卫军驻守号角堡，分派在此的还有许多西伏尔德的人。但伊奥梅尔将自己的绝大部分兵力都部署在深谷石墙及其塔楼上，以及石墙的后方。因为敌人若以大军强攻不歇的话，此处的防卫似乎最可能出问题。所有的马匹都被远远牵到深谷里，伊奥梅尔拨出了一些卫士看守。

　　扼守深谷的石墙有二十呎高，厚到墙头能容四人并肩而行，石墙上还筑有护胸墙掩护，只有个子高的人才能探头望出去。石墙上到处开有箭孔，可朝外射箭。从号角堡外院的一道门走石梯下来，便可到达这里的城垛，还有三段石梯从后方深谷往上通到墙头。但石墙的正面十分光滑，巨大的石块被技巧高超地紧密堆砌在一起，连接处找不到一点可以落脚攀爬的缝隙，石墙顶端则朝外突出，犹如海浪冲刷而成的凹底悬崖。

　　吉姆利靠着墙头的护胸墙站着。莱戈拉斯坐在护胸墙上，抚摸着弓，凝视着外面那片昏暗。

　　“这才是我喜欢的地方！”矮人说着，跺了跺脚下的石头，“我们越是靠近大山，我的心情就越振奋。这里的岩石很好。这片大地有坚硬不屈的骨架。我们从护墙上来的时候，我的脚就感觉到了。给我一年时间跟一百个族人，我能把这地方打造得坚不可摧，任何大军攻来都只会铩羽而归。”