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第二部 双塔殊途_卷三_第七章 海尔姆深谷（第1页）

　　第七章海尔姆深谷

　　他们从埃多拉斯出发时，太阳已经偏西，阳光正照着他们的眼睛，把眼前整片起伏的洛汗平原都变成了一片迷蒙金雾。沿着白色山脉的山麓，过去踏出了一条西北走向的路，他们沿着这条路在起伏的绿野间前行，经过一处又一处渡口，涉过了一道又一道湍急的小溪。在右前方很远的地方，朦胧耸立着迷雾山脉。随着他们一哩哩地走近，山脉也愈见黑暗高拔。太阳在前方缓缓沉落，暮色从背后掩了上来。

　　情况紧急，大军继续全速向前赶路，为怕到得太迟，途中也很少歇息。洛汗的马匹速度快耐力又好，但前方仍有许多里格的路要走。从埃多拉斯到艾森河渡口，鸟飞的距离有四十多里格，他们期望在艾森河渡口与国王派去抵挡萨茹曼大军的人马会合。

　　暮霭四合，他们终于停下来扎营。他们已经骑行了大约五个钟头，早已深入西部的平原，但前方路程还有大半。夜空中繁星闪烁，挂着一轮渐满的月亮，他们围成一个大圈扎营露宿。由于不明敌情，他们没有生火，但在营地周围设了一圈骑马的哨兵，并派出斥候，像影子一样经过起伏的大地远远驰入前方探察。这夜缓缓过去，既无消息传来，也无警报发生。黎明时分，号角吹响，不到一个钟头的时间，他们再次出发。

　　头顶天空还不见乌云，但空气中已弥漫着一种滞重感。在一年中这个季节，这委实热了点。旭日朦胧，在它后方的天空中，有一股不断壮大的黑暗跟随着它慢慢腾起，仿佛有一场巨大的暴风雨正从东方移来。在西北方，遥远的迷雾山脉脚下似乎有另一股黑暗在酝酿，那是一团阴影，正缓缓地从巫师山谷里蔓延下来。

　　甘道夫放缓速度，来到骑行在伊奥梅尔身边的莱戈拉斯那里。“莱戈拉斯，你拥有你那美丽种族的锐利双目，”他说，“你的眼睛可以从一里格开外就分辨出麻雀跟云雀。告诉我，你看得见那边有任何东西正朝艾森加德去吗？”

　　“这距离可相当远，”莱戈拉斯说，举起修长的手遮在眼睛上方，专注凝视着那边，“我能看见有一团黑暗，其中有许多形体在移动，是些巨大的形体，远在河岸上。但那到底是什么，我分辨不出。让我眼睛看不清楚的，不是迷雾或乌云——有一股力量以遮蔽一切的阴影笼罩了那片大地，而那片阴影正沿着溪流缓缓下行，就好像那无尽森林下的暮色正流下山岭。”

　　“而在我们后方，一场暴风雨正从魔多袭来。”甘道夫说，“今晚将会非常黑暗。”

　　他们骑行的第二天，随着时间流逝，空气中的滞重感也愈发明显。到了下午，乌云开始赶上他们，犹如一顶昏暗的天篷，边缘滚滚如浪，其间还夹着点点炫目闪光。太阳西下，在一片烟霾中显得殷红如血。夕阳的余晖将三峰山的陡峭峰壁映得通红，骑兵们长矛的矛尖也赤如蘸火。此时，他们离白色山脉最北端的山梁已经极近，三座锯齿般的尖峰正与夕阳遥相对峙。在最后一线红光中，先锋部队的人们看见了一个黑点，有个骑着马的人正朝他们迎上来。他们勒马停步，等他走近。

　　那人来到近前，疲惫不堪，头盔凹陷，盾牌劈裂。他动作迟缓地爬下马背，站在原地喘了一会儿气，半晌才能开口。“伊奥梅尔在吗？”他问，“你们终于来了，但太晚了，带来的兵力也太少。自从希奥杰德阵亡后，形势就恶化了。昨天我们被击退到了艾森河这岸，损失惨重，有许多人在渡河时身亡。接着，敌人的生力军在夜里渡过了河，攻击我们的营地。整个艾森加德必定倾巢而出了。萨茹曼还武装了野蛮的山区人和河对岸的黑蛮地游牧部落，他把这些人也放出来攻击我们。我们寡不敌众，盾墙被攻破。西伏尔德的埃肯布兰德把所有能集结起来的人马，都撤向他在海尔姆深谷的要塞。余下的人都溃散了。

　　“伊奥梅尔在哪里？告诉他前方已经无望。他该抢在艾森加德的恶狼抵达埃多拉斯之前，赶回那里。”

　　希奥顿一直没有出声，他隐在一众卫士身后，因此那人没有看见。这时，他催马上前。“克奥尔！过来，站在我面前。”他说，“我在这里。埃奥尔一族的最后一支军队出征来了，绝不会不战而归。”

　　那人登时精神一振，满脸欢喜和惊奇。他挺直了身子，接着跪下，将他那柄已经砍出缺口的剑献上。“下令吧，陛下！”他喊道，“并且，请原谅我！我以为——”

　　“你以为我留在美杜塞尔德，佝偻得活像一棵被隆冬大雪压弯的老树。当你奔赴战场时，我确实是那样，但有一股西风摇撼了那树的枝干。”希奥顿说，“给他换匹新马！我们去驰援埃肯布兰德！”

　　希奥顿说话时，甘道夫往前骑了一小段路，独自坐在马背上，朝北凝望艾森加德，又朝西望着落日。这会儿他骑了回来。

　　“快走，希奥顿！”他说，“快去海尔姆深谷！别去艾森河渡口了，也别在平原上逗留！我必须暂时离开你。捷影现在必须驮着我去办一件急事。”他转向阿拉贡、伊奥梅尔，以及国王的近卫军，喊道，“在我回来以前，保护好马克之王。在海尔姆关口那里等我！再会！”

　　他向捷影吩咐一句，骏马便像离弦之箭一般疾驰而去。众人目光追过去时，他们已如一道夕阳中的银色闪光，一阵吹过草原的风，一个掠过眼前稍纵即逝的影子那样，消失无踪了。雪鬃大声喷了个响鼻，扬起前蹄急着想跟上去，但这时只有乘风疾飞的鸟儿才可能追上捷影了。

　　“这是什么意思？”一个卫士问哈马。

　　“意思就是，灰衣甘道夫有急事要办。”哈马答道，“他一向来去出人意料。”

　　“要是佞舌在这儿，可不会觉得这不好解释。”另一个人说。

　　“确实不假，”哈马说，“但换作是我，就会等到重见甘道夫时再说。”

　　“说不定要等很久。”另一个人说。

　　大队人马这时转离通往艾森河渡口的路，折往南行。夜幕降临，他们继续前进。山岭越来越近，但三峰山的高峰几乎已经融进了暗下来的天空。西伏尔德山谷仍远在几哩开外，恰似一个群山环抱的大海湾，谷的远端有一座青翠的宽谷，从这宽谷又延伸出一条狭窄的裂谷，插入山岭中。自从一位古代战争中的英雄海尔姆将它作为避难之地后，此地的人们便依着他的名字，称它为海尔姆深谷。这深谷在三峰山的阴影下，从北曲折地向山中延伸，越是深入，就越陡峭也越狭窄，直至夹在了南北两侧犹如巨塔般高耸，乌鸦盘踞、遮天蔽日的峭壁之间。

　　在深谷入口前，从海尔姆关口的北侧峭壁突出了一片半圆形的山岩，其突出处高耸着一圈古代兴建的石墙，墙内有座高塔。人们说，在很久以前刚铎的鼎盛时期，海上来的君王借巨人之手兴建了这座堡垒。它被称为号角堡，因为只要在高塔上吹响号角，后方的深谷便会发出巨大的回响，仿佛有早被遗忘的千军万马从山岭底下的无数洞穴中冲出来，杀向战场。古代的人们还从号角堡筑了一道直抵南侧峭壁的防御石墙，扼守窄谷的入口，墙下修了一个宽大的涵洞，深谷溪从中流出。这溪先是绕过号角堡所在的号角岩底，再经由一条沟渠从一片开阔的扇形绿地中穿过，就这样从海尔姆关口平缓地流下，流至海尔姆护墙后再降入海尔姆深谷的宽谷，最后流出去，进入西伏尔德山谷。此时，马克边境上的西伏尔德的领主埃肯布兰德，就住在海尔姆关口的号角堡中。战争的威胁令时局逐渐黑暗险恶，埃肯布兰德十分明智，已修补了石墙，加固了要塞。

　　骠骑还未抵达宽谷口，仍在低处的谷地中时，先行的斥候便已呼喊起来，并吹响了号角。羽箭从黑暗中呼啸着飞来。有位斥候飞快折返，报告谷中已经来了恶狼骑兵，另外还有大队的奥克和野人正从艾森河渡口向南赶来，看样子是向海尔姆深谷来的。

　　“我们发现许多自己人在逃往深谷的途中被杀。”那斥候报告说，“我们也遇到一些被打散的小队人马，四处奔逃，无人领导。似乎没人知道埃肯布兰德的下落。他若是还没阵亡，很可能就会在抵达海尔姆深谷之前被追兵赶上。”

　　“没人看见甘道夫吗？”希奥顿问。

　　“有的，陛下。许多人看见一个骑马的白袍老人，像一阵风似的在草原上东奔西跑。有些人认为那是萨茹曼。据说，他在天黑之前就朝艾森加德去了。还有人说稍早的时候看见了佞舌，正跟着一帮奥克朝北而去。”

　　“如果佞舌叫甘道夫撞上的话，可就惨了。”希奥顿说，“虽说这样，这会儿我倒挺想念这新旧两任参谋。不过，事到如今，我们除了照甘道夫交代的那样前往海尔姆关口，也没有什么更好的选择了，无论埃肯布兰德是否在那里。知道北方前来的那支大军有多少人吗？”