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第一部 魔戒同盟_卷一_第九章 跃马客栈（第1页）

　　第九章跃马客栈

　　布理镇是布理地区最主要的村庄，是一处小聚居地，像一座被包围在杳无人迹的荒野里的孤岛。除了布理镇本身，山丘另一面还有个斯台多村，东边稍远的深谷里有个库姆村，此外还有位在切特森林边缘的阿切特。环绕在布理山和各村庄周围的，是一片只有几哩宽的田野和开垦过的林地。

　　布理的人类发色棕褐，身材较为矮小，却很壮硕，乐天又独立。他们自己做主，不归任何人管辖，但比起别的大种人，他们对霍比特人、矮人、精灵，以及世间其他种族的居民，都更友好亲切。根据他们自己的传说，他们是此地最早的居民，是过去第一批漫游到中部世界以西的人类的后裔。只有少数人从远古时代的战乱中幸存下来；当诸王渡过大海重新归来，他们发现布理人还在，而当荒草间湮没了对古代诸王的记忆时，布理人仍在。

　　在那些年月里，没有别的人类定居在这么靠西的地方，也没有别的人类定居在夏尔方圆一百里格以内。但在布理镇以外的荒野里，有神秘的漫游者。布理人称他们“游民”，但不知道这些人的来历。他们比布理的人类身材更高、肤色更深，据信拥有特殊的视力与听力，并且懂得鸟兽的语言。他们朝南、朝东信步而行，朝东甚至远达迷雾山脉。但如今他们人数很少，也不容易见到了。他们出现时，会带来远方的消息，讲述一些陌生且被遗忘的传说，人们对此热切聆听。不过布理人不跟他们交朋友。

　　布理地区也住了许多霍比特人家，他们自称此地是世上最古老的霍比特人村落，在霍比特人还没渡过白兰地河，夏尔还没开垦之前很久，此地就存在了。他们主要是住在斯台多村，不过也有些就住在布理镇，尤其喜欢住在人类的房子上方，在山坡上较高的地方。大种人和小种人（他们彼此这么称呼）相处和睦，各依习俗、各行其是，但双方都正确认识到自己是布理居民中不可缺少的一部分。全世界再没有哪个地方可以找到这么古怪（却好极了）的安排了。

　　布理的居民，无论大小，都不常旅行。他们关注的主要是四个村庄的事务。布理的霍比特人不时会出门远到雄鹿地或东区去，但是，尽管从白兰地桥骑马往东走，不到一天就能到达这个小地方，夏尔的霍比特人现在却很少前来此地。偶尔，雄鹿地的人或图克家爱冒险的人，会来客栈住一两个晚上，但就连这样的事儿也变得越来越少了。夏尔的霍比特人把布理的居民，以及居住在边界以外的所有人，都称为“外地人”，认为他们粗野鲁钝，对他们丝毫不感兴趣。事到如今，散居在这世界西边的外地人，恐怕比夏尔人想像得更多。有些无疑不比流浪汉好到哪儿去，他们随便在哪个坡地上挖个洞，高兴住多久就住多久。但是不管怎么说，在布理地区，霍比特人一向正派得体，繁荣兴盛，一点也不比他们大多数住在“内地”的亲戚来得土气。人们还没忘记，有段时期夏尔和布理之间往来频繁；众所周知，白兰地鹿家就有布理的血统。

　　布理镇上约有百来栋大种人的石砌屋，大多数坐落在俯瞰大道的山坡上，窗子都朝西开。在山坡那一面，有一道环山绕了大半个圈的深沟，沟的内圈有道浓密的树篱。大道经由一条堤道越过深沟，但在通过树篱的地方，阻隔着一道巨大的门。南边角上大道通出镇外之处，还有另一道大门。这两道门都在天黑后关闭，不过门内就有专为看门人而设的小屋。

　　在大道向右拐，绕过山脚处的路边上，有一座很大的客栈。它建在很久以前，彼时大道更加熙来攘往。布理自古是交通要地，另一条古道就在深沟外、小镇的西边尽头处与东大道相交。在过去的年代，人类和其他形形色色的种族，在这条道上络绎不绝。夏尔东区至今仍有一句俗话：“稀奇好比布理奇闻。”这话就是从当时流传至今。彼时客栈里听得到来自北、南、东边的消息，夏尔的霍比特人也更常去听。但是，北方大地已经荒芜许久，北大道如今少有人迹，它现在杂草丛生，布理人称它“绿大道”。

　　不过，布理的客栈还在，客栈老板是个重要人物。四个村子里的居民，不管是大种人还是小种人，其中那些游手好闲的、健谈的、好奇爱打听的，都把他家客栈当成聚会处；而游民和别的流浪者也常在这里落脚，再就是一些经过东大道往来大山的旅人（大多数是矮人）。

　　天黑了，群星闪耀，弗罗多和同伴们终于来到了东大道和绿大道相交处的路口，走近了小镇。他们来到西大门，发现门关了，不过门后的守门小屋门前坐着个人。他跳起来，弄了盏灯笼过来，隔着大门惊讶地看着他们。

　　“你们打哪儿来的？打算干吗？”他粗声粗气地问。

　　“我们要到客栈投宿。”弗罗多说，“我们要往东边去，可是今晚不能再走了。”

　　“霍比特人！四个霍比特人！而且，听口音还是夏尔来的。”守门人小声嘀咕，仿佛在自言自语。他阴沉地盯着他们看了一会儿，然后慢慢打开了门，让他们骑马进来。

　　“我们很少见到夏尔人在夜里骑马走大路。”他们在他的小屋前停了一会儿，与此同时他继续说，“你们得原谅我这好奇心——你们要办什么事儿，得去布理东边？我能不能问问，你们都叫什么名字？”

　　“我们叫什么名字、要办什么事儿，都是我们自己的事儿，我看不宜在这个地方讨论。”弗罗多回敬，不喜欢那人的神情和口气。

　　“你们的事儿是你们的，这点毫无疑问，”那人说，“但天黑以后得盘问来人，这可是我的事儿。”

　　“我们是雄鹿地来的霍比特人，我们爱好旅行，想在这儿的客栈投宿。”梅里插嘴说，“我是白兰地鹿先生，告诉你这些够了吗？过去布理人对旅人说话都很客气，我反正是这么听说的。”

　　“好吧，好吧！”那人说，“我没冒犯的意思。不过你们多半会发现，可不只是守门的老哈里会问你们问题。附近可是有怪人的。你们要是去跃马客栈，就会发现自己不是惟一的客人。”

　　他向他们道了晚安，他们没再说什么。不过弗罗多借着灯笼的光，看得见那人仍在好奇地打量他们。当他们骑马往前去的时候，他很高兴听见大门在背后咣啷一声关上。他奇怪那人为何如此多疑，以及是否有人打听过一小群霍比特人的消息。那会是甘道夫吗？他们耽搁在老林子和古冢岗的时候，他说不定已经到了。但那守门人的外貌和声音流露出一些东西，让他很不舒服。

　　那人在后面盯了霍比特人一会儿，便回到了自己的小屋中。而他刚一背转身去，一个黑影就迅速翻过大门进来，消失在镇上街道的阴影中。

　　霍比特人骑着马上了一道缓坡，走过疏疏落落几户人家，在客栈外面停了下来。那些房子在他们看来都又庞大又奇怪。山姆仰头瞪着这栋有许多窗户的三层楼客栈，觉得心直往下沉。他想像过自己在这趟旅途中迟早会遇见比树还高大的巨人，以及别的比那还可怕的生物；但过了这叫人精疲力竭的一天，在此刻的夜里，他第一眼见到人类和他们的高屋大房，觉得这实在是够了——事实上，简直是吃不消。他想像出这样一幅图景：客栈院子的阴影里立着一匹匹上了鞍的黑马，黑骑手从楼上黑沉沉的窗户往下望。

　　“我们肯定不会在这儿过夜，是吧，少爷？”他大叫道，“如果这地方有霍比特乡亲的话，我们干吗不去找个愿意接待我们的人家投宿？那不是更有家的感觉吗？”

　　“住客栈有什么不好？”弗罗多说，“汤姆·邦巴迪尔推荐这里。我想这里面一定挺像家的。”

　　在老主顾眼里，就连客栈的外观都令人愉快。它面对大道，两翼的厢房向后延伸，由于地基有一部分是取自后方更低些的山坡，因此后边厢房的二楼窗户正好与地面平齐。两翼中央有座宽敞的拱门，通往中间的庭院；拱门的下方，左边有道大门廊，上几级阔台阶就能到，门开着，光线从内流淌出来。拱门上方有盏灯，灯下悬挂着一面大招牌，招牌上画着一匹用后腿直立着的白胖小马，门楣上漆着几个白色大字：麦曼·黄油菊的跃马客栈。厚厚的窗帘后，许多低层的窗户都透出灯光。

　　就当他们在外头的昏暗中踌躇时，里面有人开始唱起一首快乐的歌，许多欢乐的嗓音也跟着大声唱了起来，和成了合唱。他们听了会儿这鼓舞人的声音，然后下了马。一曲终了，爆发出一片笑声和掌声。

　　他们牵着小马走到拱门下，将马留在院中站定，自己则上了台阶。弗罗多往前走，却差点跟一个矮矮胖胖、红脸光头的人撞个满怀。那人穿着条白围裙，正匆忙走出一扇门要进另一扇，手里捧的托盘中满是盛满啤酒的大杯子。

　　“我们可不可以——”弗罗多开口。

　　“请等一会儿，拜托啦！”那人回头喊，消失在一片嘈杂的人声和一团烟雾里。片刻之后，他又出现了，在围裙上擦着双手。